Nacido en París en 1840, es uno de los grandes escritores europeos del siglo XIX. A los veintidós años comenzó a trabajar en la editorial Hachette, puesto que dejó en 1866 para consagrarse por completo al periodismo y a la literatura. Desde entonces no dejó de escribir hasta su muerte, causada por las emanaciones de una chimenea en su casa de París en 1902.